Il COBOL, acronimo di Common Business-Oriented Language, è un linguaggio di programmazione di alto livello principalmente utilizzato nei settori degli affari, della finanza e dei sistemi amministrativi. Sviluppato negli ultimi anni '50 e primi anni '60, il COBOL è stato progettato per il elaborazione dati commerciali e è noto per la sua leggibilità e natura self-documenting. Nonostante essere uno dei linguaggi di programmazione più vecchi, il COBOL è ancora in uso oggi, soprattutto in sistemi legacy che sono stati in esercizio per decine di anni.
Il COBOL rientra nella categoria dei linguaggi all'interno del campo della tecnologia. Come linguaggio specificamente progettato per le applicazioni aziendali, il COBOL si è dimostrato eccellente nell'elaborazione di grandi volumi di dati e nel processing delle transazioni. Offre una sintassi chiara e strutturata, il che lo rende più facile per i programmatori di mantenere e comprendere il codice scritto in COBOL. Il suo focus sulle operazioni commerciali lo rende fondamentale in industrie dove i sistemi legacy sono molto presenti.
Inizialmente sviluppato da un comitato di scienziati del computer e di esperti dell'industria nel 1959, il COBOL è stato creato per creare un linguaggio standard per l'elaborazione dei dati commerciali su diverse piattaforme di computer. La motivazione dietro la creazione del COBOL era quella di risolvere il crescente bisogno di un linguaggio che potesse gestire operazioni commerciali complesse in modo efficiente. Etabilito un linguaggio comune per la calcolatrice commerciale, il COBOL ha aiutato a semplificare le attività di elaborazione dati e a migliorare l'interoperabilità tra sistemi di computer diversi.
Nel mercato attuale, il COBOL mantiene una presenza significativa, soprattutto negli settori della finanza, dell'assicurazione e del governo dove i sistemi legacy sono molto radicati. Sebbene la quota di mercato del COBOL abbia subito una flessione nel tempo a causa dell'emergere di linguaggi di programmazione e tecnologie più nuove, il COBOL continua a essere vitale per le organizzazioni che dipendono da sistemi legacy. Guardando avanti, il bisogno di expertise in COBOL si aspetta di persistere, poiché queste industrie cercassero di mantenere e modernizzare i loro sistemi esistenti, indicando un mercato stabile seppur niché per il COBOL.
